La familia juega un rol determinante en la permanencia territorial de jóvenes rurales emprendedores.

Family support plays a crucial role in ensuring the territorial retention of young rural entrepreneurs.

El emprendimiento rural viene ganando importancia en la literatura científica como un campo de estudio específico, dadas las diversas connotaciones que tiene en los aspectos productivos, económicos y sociales en los territorios rurales. Esta idea es especialmente relevante por las implicaciones que tiene para el desarrollo rural latinoamericano, lo que ha llevado a implementar políticas públicas que fomenten estas iniciativas, buscando contribuir con la solución de una problemática relacionada con la migración de la juventud rural de los territorios. En ese sentido, la profundización de la investigación en torno al emprendimiento rural puede proporcionar información que ayude a comprender dinámicas precisas, pero también al desarrollo de lineamientos que se puedan asociar a las políticas públicas.

De hecho, el entorno rural tiene características económicas y estructurales que ofrecen oportunidades para los emprendedores, las cuales pueden fortalecerse mediante el desarrollo de redes de emprendedores, permitiendo así la transformación regional (Barber III et al., 2021). De acuerdo con Blanchflower y Oswald (1998), en este estudio se adopta una definición pragmática de emprendimiento relacionada a aquellos individuos que trabajan para sí mismos para obtener ganancias. El concepto de emprendimiento rural, por otra parte, se refiere a actividades empresariales que aprovechan los recursos locales y permiten reconectar espacios, por lo cual son actividades empresariales que no consideran el medio rural únicamente como fuente de beneficio (Korsgaard et al., 2015).

Las regiones rurales, a menudo, tienen menos acceso a recursos financieros y tecnológicos (Fanelli, 2018), sin embargo, hay evidencia de que el emprendimiento y las pequeñas empresas pueden convertirse en un motor económico clave para estas regiones (Ribeiro-Soriano, 2017). Las empresas rurales contribuyen a la resiliencia local de manera directa e indirecta. Las contribuciones directas incluyen, por ejemplo, la creación de empleo local y la prestación de productos y servicios locales (Mathebula, 2017; Cunha et al., 2020). Las aportaciones indirectas pueden entenderse como el efecto arrastre o valor añadido de las actividades empresariales primarias. Para el caso, la provisión de oportunidades de empleo ayuda a reducir el riesgo de emigración y despoblación (Steiner y Atterton, 2015).

Un estudio realizado por Cuecuecha Mendoza et al. (2023) aborda los diferentes determinantes de las intenciones emprendedoras, centrándose en características psicológicas y sociodemográficas. Los hallazgos o determinantes psicológicos destacan la necesidad de logro como una de las principales características de los emprendedores, definiéndola como la necesidad continua que experimenta la persona de alcanzar una meta que se ha fijado y por cuyos resultados se siente responsable. En contraste, frente a los estudios sobre características sociodemográficas, Fernández y Junquera (2001), Boubker et al. (2022) y Nordin et al. (2024), señalan variables como la edad, la educación, el entorno familiar y social, y el bloqueo y la posición social como los determinantes más importantes de las intenciones de emprender.

Por ello, resulta importante identificar los diferentes grupos y las características que permiten a los individuos, en este caso jóvenes rurales, que desean trabajar para sí mismos como emprendedores en el ámbito rural. No obstante, estudios recientes han encontrado que el emprendimiento, cuando prospera, refleja un contexto repleto de ricas instituciones y políticas que brindan acceso a los recursos, factores e insumos necesarios que conducen a la actividad emprendedora (Audretsch, 2023). Es decir, un nuevo negocio está relacionado con individuos que desean trabajar para sí mismo, pero también con un contexto institucional que les provee los recursos necesarios para el desarrollo de nuevos emprendimientos. De hecho, las instituciones, las políticas públicas y la cultura también son componentes clave del contexto empresarial (Audretsch, 2023; Li, 2024).

En términos generales, y específicamente para el caso colombiano, el concepto de emprendedor rural está disperso y carece de categorización (Shrivastava y Kumar Dwivedi, 2021), pese a que diversas estrategias buscan promover emprendimientos en jóvenes rurales, generalmente a partir de programas de educación agroempresarial para el desarrollo de capacidades y el financiamiento inicial con capital no retornable, buscando incentivar la permanencia de esta población en las áreas rurales. Aunque muchas de estas iniciativas, impulsadas principalmente por el gobierno nacional y los gobiernos territoriales, y eventualmente por la empresa privada, no siempre logran crear las condiciones sociales necesarias que generen una red de interacciones entre los actores y las comunidades rurales, en favor de los emprendedores y sus ideas, generando entonces programas con carácter disperso, discontinuos y que quizás no producen los impactos esperados, principalmente porque no distinguen adecuadamente los entornos territoriales y los diversos tipos de emprendedores ( Suárez-Pineda et al., 2017). Por lo tanto, el objetivo de este estudio es establecer tipologías de emprendedores rurales, a partir de un conjunto de características y dimensiones relacionadas con el emprendimiento.

Fomentar actividades agroempresariales en el sector agropecuario y en territorios rurales es complejo debido a la existencia de diversos modelos de negocio productivos y por la racionalidad que implica involucrar a la población rural campesina en los medios de producción. Por ello, en esta sección se desarrolla el concepto de emprendimiento rural como guía para el análisis del presente estudio. La categoría de análisis de emprendimiento rural (ER) ha cobrado mayor relevancia justamente por la forma en que puede potenciar la economía rural (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico [OECD], 2014). Se puede afirmar que los estudios son relativamente recientes y se han centrado en diversas dimensiones, tales como: capacidad de crecimiento, diversificación, integración, diferenciación y digitalización (Islas-Moreno et al., 2023; Candelario-Moreno y Sánchez-Hernández, 2024), la relación con las particularidades de cada territorio y localidad (Müller y Korsgaard, 2018), el perfil del emprendedor rural (Restrepo Salgado et al., 2016), la importancia de los actores público-privados para potenciar modelos colaborativos y sostenibilidad económica (Dhewanto et al., 2020), e incluso algunas aproximaciones a la noción del emprendimiento rural sostenible (Luda, 2011).

El emprendimiento rural es un abordaje que viene cobrando mayor interés en la literatura científica, dadas las diversas connotaciones productivas, económicas, sociales y ambientales en los territorios rurales. Desde el punto de vista conceptual, el ER cuenta con diversas definiciones. Una de ellas refiere que el ER se relaciona con su ubicación, no principalmente como un espacio para obtener ganancias, sino con el «territorio» como un significado y vida social. Es bien sabido que muchos empresarios están menos preocupados por los incentivos monetarios y las ganancias, pero más inquietos por la búsqueda de aspiraciones personales, sociales o culturales (Korsgaard et al., 2015). Sin embargo, otra postura es adoptada por otros autores, como en el caso de Islas-Moreno et al., (2021), quienes establecen que el ER se refiere a las actividades comerciales cuya ubicación espacial está impulsada predominantemente por incentivos económicos, que representan ventajas para el negocio o el emprendedor, donde, además, este tipo de emprendimiento no hace hincapié en la valoración de los recursos locales, a menos que represente una práctica o ventaja económica.

Además, la importancia del ER también radica en que se constituye en una estrategia para fomentar la aceleración del desarrollo rural y territorial, centrándose en la exploración de los recursos locales a partir del desarrollo de diversas actividades económicas que pueden ayudar a reducir el desempleo y la pobreza rural (Dhewanto et al., 2020). No obstante, el abordaje del ER sigue siendo un desafío, dado que requiere la integración de recursos naturales, humanos, dinámicas locales y de otras capacidades asociadas con redes y experiencia (Dhewanto et al., 2020). A su vez, al ER es considerado como una de las soluciones importantes para el desarrollo rural sostenible (Blanco-Gregory et al., 2020), pues involucra actividades económicas, pero también a las comunidades locales, partiendo de actividades agrícolas, de turismo, entre otras (Ansari et al., 2013).

En este estudio se propone, entonces, la interrelación de cuatro dimensiones del emprendimiento rural. En la literatura sobre la temática se han abordado variables que permiten establecer una dimensión del perfil sociodemográfico del emprendedor rural, donde entran en consideración otras dinámicas, como la edad, el tipo de propiedad del emprendimiento, el nivel educativo, la ubicación geográfica rural frente al mercado, entre otras (Shivacharan et al., 2017). Por su parte, en la dimensión de características del emprendedor, se toman en cuenta algunas posibilidades asociadas con intereses y percepciones, por ejemplo, frente al impacto del emprendimiento en áreas rurales, en las propias comunidades, e incluso, en la perspectiva ambiental (Olmedo et al., 2023). Del análisis sobre las capacidades del emprendedor rural resaltan factores como las habilidades digitales, que afectan la capacidad del emprendedor en la identificación y reconocimiento de ideas de negocio, además de habilidades financieras, creatividad, liderazgo y gestión (Modrego y Foster, 2021). Finalmente, la dimensión de motivaciones y territorio se basa en variables clave que permiten comprender si los emprendedores rurales ven el espacio geográfico rural como un entorno viable para llevar a cabo sus proyectos, donde se configuran arraigos, tradiciones, asuntos culturales e influencias diversas (Müller y Korsgaard, 2018).

Se obtuvo una respuesta final de 368 jóvenes rurales, lo que corresponde al 33.45 % del total de la población objeto de estudio. Además, el análisis clúster permitió clasificar a los jóvenes rurales entrevistados en tres grupos diferenciados: el Clúster1 (C1, n = 173) constituye el 47 % de los jóvenes rurales; el Clúster2 (C2, n = 44) representa el 12 %; y el Clúster3 (C3, n = 151) representa el 41 % del total de la muestra analizada (ver Figura 2).

Figura 2

Figure 2. Dendrogram illustrating the types of rural youth in the department of Caldas, Colombia

El avance hacia la tipificación de jóvenes rurales emprendedores constituye un aspecto notable y contribuye con la creciente literatura sobre el emprendimiento rural en general. El fomento del emprendimiento rural juvenil está generalmente acompañado de procesos de educación y fortalecimiento de capacidades, en cuyo caso es relevante entender la dinámica de aquellas personas que ven el emprendimiento como una necesidad, o como un estilo de vida, por lo cual es importante transitar hasta las tipologías en contextos rurales. En ese sentido, la caracterización de una tipología cobra valor porque, como lo discuten Díaz de León y Cancino (2014), las motivaciones de los emprendedores pueden ir cambiando en el tiempo; un emprendedor que comenzó por necesidad puede buscar nuevas oportunidades de negocio y generar mayor impacto con sus actividades comerciales. Además, en la clasificación de emprendedores hay una variedad de factores y niveles que influyen, pues no solamente pueden intervenir características propias del emprendedor, sino que el entorno territorial puede afectar procesos como la creación del proyecto, su permanencia en el tiempo, el interés por emprender y otras acciones (Sohns y Revilla Diez, 2018).

Otros estudios también han avanzado en la construcción de tipologías de ER. Tal es el caso del ER de base política, el ER basada en activos económicos y el ER basado en redes sociales (Handono et al., 2023), así como las tipologías de emprendedores rurales a partir de la inserción en diferentes canales de mercado (local, no local y nichos), y con base en el contexto espacial territorial (Müller y Korsgaard, 2018). Sin embargo, este estudio contribuye y complementa con la generación de tres nuevas tipologías aplicadas a la población específica de jóvenes rurales emprendedores: desinteresados, comprometidos e iniciadores. Específicamente, cada tipología que proponemos está basada en la interrelación de cuatro dimensiones clave: aspectos sociodemográficos, perfil del emprendedor rural, capacidades del emprendedor, y motivaciones y territorio. Esto significa que este análisis no es puramente lineal, en tanto que cada tipo de emprendedor constituya en sí una sola descripción puntual, como sí acontece en el análisis de amplias tipologías de emprendedores rurales halladas en el trabajo de Arias-Vargas et al. (2022).

De hecho, frente a los hallazgos puntuales de este estudio, se plantea que cada uno de estos grupos que conforman una tipología, cuenta con sus respectivos porcentajes frente a un conjunto de variables de las dimensiones. Por ejemplo, el Clúster 1, que se denomina como «Desinteresados», cuenta con un alto porcentaje de participación de mujeres (60.7 %), lo cual es contrario a lo que plantea Arias-Vargas et al. (2021), quienes señalan que los hombres son más propensos a emprender que las mujeres en las zonas rurales. A su vez, desde la dimensión sociodemográfica se destacan algunos hallazgos puntuales susceptibles de discusión. En el caso del Clúster 2, llamados «Comprometidos», constituyen jóvenes que con el más alto porcentaje (47.7 %) se ubican en veredas cercanas a la cabecera del municipio. Esto va en concordancia con lo planteado por Marshall y Samal (2006), quienes señalan que en zonas distantes el flujo de la información y conocimiento es limitado y los costos de transacción son altos, lo que limita el financiamiento de la actividad empresarial rural, por lo cual constituye un desafío importante para el emprendimiento rural, a partir de la distancia a los centros de producción o proveedores ubicados en zonas más densamente pobladas (De Guzman et al., 2020). Además, desde esta dimensión también se destaca que la tipología de «Comprometidos» consideran que el emprendimiento familiar es el más ideal para su realización, por lo cual el rol de la familia es clave, ya que puede formar parte de una cultura emprendedora que puede influenciar, incluso, a jóvenes rurales y su interés de permanecer en el campo (Del Olmo-García et al., 2023; Yu y Artz 2019).

En la dimensión de características y perfil del emprendedor también se destacan hallazgos susceptibles de discusión. El clúster 2, «Comprometidos», se destaca con los mayores porcentajes en las variables. Estas personas tienen intereses en los proyectos, son proactivos, se interesan por la sostenibilidad ambiental y, además, consideran que la falta de financiación es una barrera, lo que coincide también con los planteamientos de García Díaz y Díaz Casero (2018), quienes concluyen que el apoyo financiero es una de las condiciones que más limita el impulso del emprendimiento; Shrivastava y Kumar Dwivedi (2021) hallaron un perfil de emprendedores rurales que muestran una percepción de barreras en el apoyo institucional y una visión de emprendimiento centrada en la sostenibilidad ambiental.

Por su parte, desde las habilidades del emprendedor también se destaca el C2, «emprendedores comprometidos», a partir de porcentajes más altos en diversas capacidades. Dentro de este clúster de jóvenes emprendedores se encontraron coincidencias con los hallazgos de Restrepo Salgado et al. (2016), quienes afirman que en una población de estudiantes en el departamento de Caldas se encontraron características de un perfil de emprendedor exitoso, tales como liderazgo, disciplina, autocontrol y habilidad para relacionarse con otros, lo que significa que existe un conjunto de particularidades del joven rural emprendedor que debe tenerse en cuenta, tanto en los programas educativos en torno al empresarismo rural, como en el fomento de proyectos productivos. Adicionalmente, este tipo de emprendedores cuenta con mayores habilidades digitales y computacionales, lo que concuerda con Fahmi y Savira (2023), quienes señalan que el desarrollo de tecnología digital en el emprendimiento permite incrementar la innovación, aunque sus beneficios se enmarquen en percepciones y preferencias individuales, siendo más viable para aquellas personas que tengan actitud para reconocer oportunidades y asumir sus riesgos.

Finalmente, en la dimensión de motivaciones y territorio, el C2, «emprendedores comprometidos», es el que más se siente motivado para emprender por el entorno rural donde vive. Esto podría relacionarse con aspectos del arraigo, que además han sido discutidos por otros autores como el arraigo social, arraigo en red y el arraigo localizado, como aspectos determinantes del desarrollo del emprendimiento rural (De Rosa et al., 2019). Sin embargo, el C3, o grupo llamado «Iniciadores», consideran mayoritariamente que la reputación rural de su municipio contribuye con las intenciones de emprendimiento, lo que, según Luna-Cabrera et al. (2020), permite generar estrategias más atractivas y motivadores para jóvenes rurales, de manera que se puedan vincular con el desarrollo de proyectos locales. Este estudio cuenta con implicaciones prácticas, específicamente frente a la mejor orientación del fomento de emprendimientos rurales conexos con programas de formación y entrenamiento, que además pueden ser adaptados a contextos rurales heterogéneos.

El estudio realizado permitió identificar tres grupos de jóvenes rurales con potencial de emprendimiento rural: el primer grupo se identificó como «jóvenes desinteresados», los cuales no piensan en la permanencia en su territorio. El segundo grupo tipificado como «jóvenes comprometidos», los cuales cuentan con proyectos productivos que tienen permanencia de uno y hasta cinco años, y es el que dice contar con habilidades académicas útiles para desarrollar y mantener emprendimientos y proyectos productivos rurales, tiene un amplio apoyo de miembros familiares y se reconocen como comprometidos con el desarrollo de emprendimientos y que consideren la sostenibilidad ambiental en su municipio.

Por último, se identificó al grupo de «jóvenes iniciadores», los cuales tienen menor participación en proyectos productivos, así como menos años de haberlos iniciado. En este grupo hay menos jóvenes con habilidades de emprendedores y son menos propensos al riesgo para nuevos proyectos productivos. Los tres grupos creen que su municipio ofrece bunas condiciones y apoyo para proyectos y emprendimientos, aunque se requiere materializar esta percepción mediante financiamiento, que fue el principal problema que mencionaron para iniciar un nuevo negocio.

La tipificación realizada a jóvenes rurales con potencial de emprendimiento permite contribuir con la teoría del emprendimiento rural, y tiene implicaciones de política pública, dado que en Colombia se promueven amplios programas educativos en torno el empresarismo agropecuario, sobre los cuales, sin duda, se busca la permanencia de esta población en sus propios territorios. No obstante, para lograr este objetivo, se pueden realizar análisis más profundos considerando diversas hipótesis, como el rol de los ecosistemas de emprendimiento local, territorios innovadores para el emprendimiento rural, regiones más aptas, entre otros enfoques necesarios.