La tierra ha sido a través de la historia uno de los materiales más utilizados por el hombre en la ejecución de edificaciones debido a su abundancia y fácil manipulación [1]–[9]. Es por lo anterior que aproximadamente el 15 % de los lugares patrimoniales de la UNESCO se encuentran construidos en este material [10]. Los elementos constructivos en tierra tienen como características afinidad por el agua y una alta higroscopicidad, que de la mano con deficiencias en el mantenimiento preventivo y procesos inadecuados de protección frente la humedad genera lesiones relacionadas con el exceso de agua y elevadas inversiones destinadas a su conservación [10].

Hay gran variedad de investigación orientada a la reducción de las lesiones patológicas relacionadas con la exposición a la humedad en las edificaciones construidas en tierra, particularmente en BTC y para disminuir los coeficientes de absorción capilar de los muros construidos con estos materiales, como se muestra a continuación.

Según [11], la mezcla de aditivos acrílicos en elementos constructivos en tierra y arcilla mejora sustancialmente la resistencia a la abrasión, pero reduce significativamente la transmisión de vapor y aumenta la capilaridad; además establecen en su investigación que el uso de aditivo etil-silicato se comporta como el acrílico, pero ocasiona que el elemento constructivo en tierra sea más resistente al agua. [12] establecieron que la estabilización físico-química de las tierras arcillosas a través de productos que las hagan menos hidrófilas, tiene como objetivo principal disminuir la sensibilidad de este material frente al agua, como es el caso del uso de asfaltos e hidrocarburos.

[10] realizaron un estudio experimental para determinar el comportamiento de los enlucidos en tierra con diferentes aditivos frente a los agentes atmosféricos. En esta investigación se compara el aumento de la repelencia al agua de enlucidos en tierra adicionados con silano-siloxano y cera de abejas combinada con nano partículas de silicio, presentando los mejores resultados el silano-siloxano, ya que es el único producto capaz de proteger a los enlucidos de la humedad y de la erosión generada por la exposición al agua lluvia.

[13] determinaron en su investigación que el uso de mezclas hidrofóbicas a base de zinc, calcio, sodio y siliconas adicionados en las mezclas de morteros minimizan los problemas derivados de la humedad debido a la disminución de su permeabilidad después del proceso de curado.

[14] determinan, con base en la experimentación, que valores menores a 0,030 (kg / (s1/2 m2)) del coeficiente de absorción capilar se consideran repelentes al agua y menores que 0,008 (kg / (s1/2 m2)) se considera hidrófugos.

En este artículo se estudia el comportamiento físico-mecánico (coeficiente de absorción capilar, resistencia a la penetración de agua y a la compresión) de los BTC adicionados con compuestos bituminosos. La obtención de mezclas de BTC con resistencias a la penetración del agua de aproximadamente de 30x106 s/m2 y coeficientes de absorción capilar en el rango de los materiales hidrófugos (ver Fig. 1), se considera como una necesidad para la reducción de las patologías asociadas a la exposición a la humedad en las construcciones con BTC.

Fig. 1. Fig. 1. Bloque de tierra comprimida con emulsión asfáltica. Fuente: autores.

Para la evaluación de las propiedades físico-mecánicas de los BTC es necesario ejecutar ensayos sobre el bloque y sobre la mezcla de constitución fraguada en probetas cilíndricas, debido a que hay propiedades que no se pueden analizar en los bloques. En los BTC se evaluó: penetración de agua (método RILEM), módulo de elasticidad promedio y resistencia a la compresión; y en las probetas cilíndricas de tierra comprimida: la porosidad efectiva; la resistencia a la penetración de agua; el coeficiente de absorción capilar y la velocidad de absorción capilar. Para el desarrollo de los ensayos se siguió el diseño experimental propuesto por [15].

Los bloques se fabricaron según los parámetros de la norma NTC 5324 [16] con dimensiones de 0.095 m de alto, 0.14 m de ancho y 0.295 m de longitud aligerados con perforación vertical; y las probetas cilíndricas se fabricaron según los parámetros de la norma UNE PrUNE 83.982 [17] y la norma ASTM C1585-04 [18] con dimensiones de 0.10 m de diámetro y 0.05 m de alto.

Dichas muestras (probetas y bloques) se fabricaron con tierra (proveniente del Municipio de El Retiro en el Departamento de Antioquia), cemento Portland tipo 1 (Argos), emulsión asfáltica en frío (Emulsion Asfáltica Sika®) y agua. En la Tabla 1 (Ver Tabla 1.) se presentan las densidades del cemento Portland tipo 1 y la emulsión asfáltica.

Tabla 1. Tabla 1. Densidades.

Material	Densidad (kg/m3)
Cemento	3.150
Emulsión asfáltica	1.060

Fuente: autores.

Para la fabricación de los bloques y las probetas se definió un peso total de mezcla compuesto por tierra, cemento, agua y emulsión asfáltica. Para tierra clasificada como limo de alta plasticidad (MH) se toman proporciones de 76 % del peso total de tierra, 8 % de cemento y 16 % de agua [19], posteriormente, se adiciona la emulsión a la mezcla en proporciones del 25 %, 50 %, 75 % y 100 %, respecto al peso del agua. Una vez realizada la mezcla de materiales esta es comprimida en una Cinva-Ram hidráulica a una presión constante de 14 MPa durante 1 min y luego los bloques se someten a un proceso de secado a temperatura ambiente durante 14 días para posteriormente ser analizados.

El desarrollo experimental se dividió en seis etapas: i) caracterización del suelo para la fabricación de los BTC de acuerdo con análisis organolépticos de campo [20], ii) caracterización de la tierra a través de análisis granulométricos acordes con la norma ASTM D 422-63 [21] y análisis de plasticidad a partir de la norma ASTM D 4318-17 [22]; iii) ensayo de succión capilar bajo los parámetros de la norma UNE PrUNE 83.982 [17] y la norma ASTM C1585-04 [18]; iv) ensayos de penetración de agua siguiendo el método RILEM CPC 11.2 [23]–[25], v) ensayos de compresión de acuerdo a la norma NTC 5324 [16] y vi) Ensayo de módulo de elasticidad mediante el uso de ultrasonido norma ASTM C597 − 16 [26].

Para la caracterización organoléptica de la tierra utilizada (ver Fig. 2), se ejecutaron las siguientes pruebas: prueba de olor, prueba de mordedura, prueba de brillo, prueba de sedimentación simplificada y prueba del cordón. Según estos análisis se estableció que la tierra provenía de un suelo inorgánico, limo arcilloso de textura suave y su superficie presentaba poco brillo, además contenía arena fina, arcilla y partículas de cuarzo y mica (clasificada como tipo MH).

Fig. 2. Fig. 2. Tierra utilizada, proveniente de El Retiro Antioquia. Fuente: autores.

El análisis granulométrico se desarrolló con una muestra de 500 g de tierra, de esta, 263.2 g pasaron por el tamiz N° 200, equivalente a más del 50 % de la muestra, además se obtuvo un módulo de finura de 1.80 %, clasificando el suelo como fino-granular. Posterior al análisis granulométrico se procedió a ejecutar el análisis de plasticidad a través de los límites de Atterberg (Limite líquido y Limite plástico), los cuales proporcionaron información de la consistencia del suelo, contenido de material orgánico y arcillas [27], [28]. Los resultados del análisis de plasticidad, densidad seca máxima (Proctor), contenido de humedad óptima y clasificación del suelo se muestran en la Tabla 2.

Tabla 2. Tabla 2. Propiedades del suelo.

Tipo de suelo	MH
Límite líquido (%)	52.4
Límite plástico (%)	45.7
Índice de Plasticidad (%)	6.7
Densidad máxima (kg/m3)	1390
Humedad Óptima (%)	24

Fuente: autores.

Se empleó el ensayo de absorción capilar [15], [29] para evaluar porosidad, resistencia a la penetración del agua, coeficiente de absorción capilar y velocidad de absorción capilar de las muestras (probetas cilíndricas). Este ensayo se repitió en 20 muestras por cada tipo de mezcla. Las muestras con dimensiones de 0.10 m de diámetro y 0.05 m de altura (ver Fig. 3).

Fig. 3. Fig. 3. Ensayo de succión Capilar. Fuente: autores

El proceso de curado, impermeabilización, pesaje y medición de la absorción de humedad por capilaridad de las muestras se llevó a cabo según la norma UNE PrUNE 83.982 [17], manteniendo un promedio de temperatura ambiente y humedad relativa de 25°C y 65 % respectivamente.

El ensayo de succión capilar UNE PrUNE 83.982 [17] permitió determinar para cada una de las probetas:

La resistencia a la penetración del agua, presentada en la ecuación (1):

(1)

Donde m es la resistencia a la penetración del agua (s/ m2), tn es el tiempo en el punto crítico de saturación de la probeta (s) y h es la altura o espesor total de la probeta (m). El coeficiente de absorción capilar, presentado en la ecuación (2):

(2)

Donde k es el coeficiente de absorción capilar (kg / (s1/2 m2), Qn y Q0 son las masas de la probeta en el punto crítico y al inicio del ensayo respectivamente (kg) y A es el área de succión de la probeta (m2). La porosidad efectiva se define en la ecuación (3):

(3)

Donde, ℇ es la porosidad efectiva (%) y ρ es la densidad del agua (kg/m3).

Además, la velocidad de absorción capilar S (m/s1/2) se estimó según la norma ASTM C1585-04 [18], como la pendiente de una recta entre el origen y el punto crítico de saturación en la gráfica definida por la ecuación (4),

(4)

Donde, Qt es la masa de la probeta en el tiempo t (kg) y t es el tiempo de saturación de la probeta (s).

El peso de las probetas presentó un aumento constante debido a la succión de agua, hasta alcanzar el punto crítico de saturación mostrado en color rojo (ver Fig. 4). Luego de este punto crítico la absorción de agua en las probetas logró la estabilización.

Fig. 4.

En cada línea se identifica el punto de crítico de saturación con un punto rojo.

Mediante análisis experimental se encuentra que la proporción de mezcla óptima para la fabricación de BTC con emulsión asfáltica es del 50 %, ya que permite mantener condiciones aceptables de resistencia a la compresión de los bloques (2,3 MPa) y garantiza valores bajos del coeficiente de absorción capilar (0,027 kg / s1/2 m2) aunque no sean considerados hidrófugos [14]. Cuando la proporción de adición es del 75 % se disminuye en un 9 % la resistencia a la compresión y en 4 % el coeficiente de absorción capilar, lo cual indica que para aplicaciones que no demanden altas resistencias del BTC podría ser una alternativa de mezcla.

Es importante resaltar que el uso de emulsión asfáltica como reductor de la succión capilar y penetración de agua es inversamente proporcional a la mejora de la resistencia a la compresión y módulo de elasticidad. Este resultado es de especial interés, ya que los bloques serán empleados en procesos constructivos, por lo cual es necesario verificar siempre las restricciones en cuanto a resistencia final del producto.

Una adición de emulsión asfáltica de 25 % respecto al peso del agua logra reducir drásticamente la absorción capilar en la mezcla, con la cual se podrían eliminar los posibles daños en los muros en BTC por la presencia de humedad del suelo o la lluvia.

Los resultados de los ensayos de succión capilar muestran el comportamiento del material frente a la humedad proveniente del terreno, las muestras sin adición de emulsión presentan una disminución en peso (8 %) que puede atribuirse a procesos de erosión debido a la presencia de humedad. Se recomienda estudiar con más profundidad estos procesos de degradación en futuras investigaciones.

Para una investigación futura, se recomienda estudiar los morteros de pega adicionados con emulsión asfáltica para muros en BTC y verificar la viabilidad económica de esta alternativa de mejora para las construcciones en tierra.